В мире немало городов, раскинувшихся на побережьях или островах, но лишь Венецию можно по нраву назвать «городом на воде». Построенная на 118 островах, она до сих пор остается памятником людскому умению приспосабливаться к любым условиям жизни.
Само слово «Венеция» происходит от названия древнего племени венетов, которое первоначально населяло эти места. Оно занималось в основном рыболовством и добычей соли, живя спокойной, размеренной жизнью. Но в начале V века в Италию хлынули полчища вестготов, сея смерть и разрушение. Спасаясь от них, жители многих поселений обосновались на близлежащих островах. Потерявшая земли знать стремилась компенсировать утрату дохода активным участием в морской торговле, откуда и началось процветание города. Община научилась отстаивать свои интересы и воспользовавшись войной между Византией и Карлом Великим, смогла добиться частичной независимости в составе Византии.
В 829 году в город были перевезены мощи апостола Марка. Специально для их хранения было начато строительство одноименного собора, продолжавшееся в течение пяти веков. С этого момента начинается история великой Венецианской республики, ставшей торговым посредником между Востоком и Западом и в период своего расцвета управлявшейся огромными территориями по всему побережью Средиземного моря. Именно тогда венецианские дожи стали предъявлять свои исключительные права на владение Адриатическим морем, и что интересно, одно время эти права были признаны и другими государствами. Так, одной из церемониальных обязанностей дожа было «обручение с морем». В день Вознесения Христова дож выходил в море на государственной галере, носившей название «Буцентавр», и торжественно декламировал на латыни: «Обручаемся с тобой, о море, в знак настоящего и постоянного союза». После этих слов он бросал в море золотой перстень, свидетельствующий о нерушимости союза между Венецией и морской стихией.
После открытия обходного пути в Индию мимо мыса Доброй Надежды торговля и значение Венеции стали падать, и это падение усугублялось становившимся все более замкнутым и эгоистичным аристократически-олигархическим правлением Венеции. В конечном итоге Венеция потеряла свою независимость в 1797 году.
Венеция представляет собой уникальный город мира – здесь не встретишь автомобилей, а главным транспортным средством являются гондолы. Берега улиц-каналов соединяются множеством мостов, под большинством из которых могут проплыть небольшие суда. Наибольшей известностью является так называемый мост Вздохов, соединяющий Дворец дожей со зданием тюрьмы. Мост получил такое название, потому что с него осужденные бросали последний взгляд на город, отправляясь в камеру.
Кроме архитектуры, Венеция славилась великолепными карнавалами, памятью о которых остались знаменитые венецианские маски. В Средние века под масками стали прятаться все: те, кто совершал проказы и даже преступления, и даже больные чумой. Мода на маски приняла такой размах, что в 1458 году был принят официальный закон об их запрете, за исключением времени карнавала.
К сожалению, город постепенно погружается в лагуну, так что теперь не только Италия, но и ученые всего мира всерьез озаботились этим вопросом, пытаясь придумать способы спасти город от исчезновения в морской пучине.
Автор — Олег Петров
©PODIVM, 2017
